(Angelo Paratico) L’ambasciata cinese negli Stati Uniti ha confermato la morte di Wang Danhao ricercatore nel campo dei semiconduttori. Lo scienziato è stato descritto come «una mente giovane, brillante e promettente», ma si sarebbe tolto la vita dopo essere stato interrogato, forse in maniera troppo brutale, dagli agenti federali statunitensi. Wang Danhao, ricercatore post-dottorato presso il College of Engineering dell’Università del Michigan dal 2022, sarebbe deceduto in seguito a una caduta nel campus nella tarda serata del 19 marzo.
Questo tragico avvenimento pare confermare che gli ambienti accademici americani negli Stati Uniti stanno diventando ostili per i cinesi come ha confermato lo scienziato di Yale Zhang Kai che ha recentemente lasciato gli Stati Uniti per tornare in Cina.
La neuroscienziata di origine cinese Jane Wu ha perso il suo laboratorio negli Stati Uniti. Poi ha perso la vita, suicida, nonostante fosse stata scagionata in un’indagine federale per i suoi legami con la Cina, secondo la causa legale in corso intentata dalla sua famiglia contro l’università.
Anche lo scienziato Shu Xiaokun, premiato dall’NIH, sta spostando le sue ricerche dagli Stati Uniti in Cina. Il professore dell’Arizona State University, Nongjian Tao, era morto nel 2020 dopo essere caduto da un parcheggio multipiano del campus; la polizia ha successivamente classificato l’accaduto come suicidio. Un rapporto della polizia ha indicato che era sottoposto a un notevole stress legato al lavoro, e persistono dubbi sul fatto che l’esame approfondito dei suoi legami con la Cina possa aver avuto un ruolo.
Liu Pengyu, portavoce dell’ambasciata cinese a Washington, ha confermato che Wang si sarebbe suicidato. Ma ha invitato il governo statunitense a condurre un’indagine approfondita e a fornire una spiegazione alla famiglia di Wang e porre fine a quelle che ha definito pratiche discriminatorie da parte delle forze dell’ordine.
Wang, ricercatore post-dottorato presso la Facoltà di Ingegneria dell’università dal 2022, è morto in seguito a una caduta all’interno del George G. Brown Building nel campus nella tarda serata del 19 marzo. L’ambasciata si è messa in contatto con la famiglia di Wang in Cina per offrire assistenza, ha aggiunto Liu. Ha inoltre esortato gli studenti cinesi negli Stati Uniti a rimanere vigili e a contattare le missioni diplomatiche cinesi qualora dovessero incontrare problemi con le forze dell’ordine.
In una dichiarazione successiva al 30 marzo, il consolato cinese a Chicago ha affermato che lo studioso cinese si sarebbe tolto la vita “il giorno dopo essere stato interrogato dalle forze dell’ordine statunitensi”. Secondo testimoni gli agenti federali avrebbero circondato l’edificio mentre lui era in laboratorio e avrebbero avuto l’intenzione di portarlo via per interrogarlo. Questo potrebbe avere provocato un crollo psicologico da parte sua.
Con la sua tesi di dottorato ha studiato un materiale semiconduttore chiamato AlGaN per costruire minuscole strutture destinate a dispositivi elettronici e di rilevamento della luce avanzati, e la sua tesi è stata tra le prime 30 di quell’anno. Il suo profilo su Google Scholar mostra che la ricerca di Wang è stata citata più di 4.000 volte.
Il suo lavoro più recente, messo in evidenza dall’Università del Michigan nel 2024 e nel 2025, mostra come alcuni semiconduttori a base di nitruri rimangano stabili in condizioni estreme, aprendo la strada a dispositivi elettronici più efficienti e ad alta potenza. Queste scoperte possono avere importanti implicazioni militari.
Il suo lavoro di ricerca si era concentrato sullo sviluppo di film sottili e nanostrutture di semiconduttori a base di nitruri di gruppo III per dispositivi elettronici e ottici di nuova generazione.
Uno stretto controllo sugli scienziati cinesi-americani negli Stati Uniti è iniziato nel 2010, ben prima della comparsa di Trump sulla scena politica americana, con casi di alto profilo come quello di Sherry Chen, accusata di spionaggio a favore di Pechino, e del fisico Xiaoxing Xi, accusato di aver condiviso tecnologie sensibili di aziende statunitensi. Entrambi gli scienziati sono stati successivamente scagionati da ogni accusa, e Chen ha ricevuto un risarcimento di quasi 2 milioni di dollari dal governo statunitense per licenziamento illegittimo.
Sebbene molti casi siano stati archiviati o siano crollati in tribunale, il programma ha danneggiato le carriere e ha lasciato centinaia di ricercatori ad affrontare gravi difficoltà finanziarie e professionali. L’iniziativa era terminata nel 2022, a seguito delle critiche diffuse sul profiling razziale e sul suo effetto dissuasivo sulla collaborazione scientifica.
