Un articolo davvero in sintonia con la Settimana Santa coglie la nostra attenzione, è stato scritto da Patrik Kidd e pubblicato sulla rivista più antica del mondo, l’inglese The Spectator.
Parla di una nuova canzone di lode che in realtà ne fa risorgere una antichissima. Nel 1918, alcuni archeologi che scavavano in una discarica a Oxyrhynchus, in Egitto, scoprirono un pezzo di papiro lacero su cui era scritto il più antico inno cristiano greco sopravvissuto che contiene testo e alcune notazioni musicali.
Il frammento, risalente alla metà del III secolo, ed è rimasto sepolto in una biblioteca di Oxford per più di un secolo, ma è stato riportato in vita da un accademico australiano, John Dickson, che ha invitato due importanti musicisti cristiani ad adattarlo e ad eseguirlo. È appena uscito un documentario sul loro lavoro, intitolato The First Hymn Project.
Sono rimaste solo 35 parole greche, che iniziano con “Sigato”, un’esortazione al silenzio. Dickson ha tradotto il testo come segue:
“Tutti tacciano, le stelle splendenti non risuonino, tutti i fiumi impetuosi si plachino mentre cantiamo il nostro inno al Padre, al Figlio, allo Spirito Santo, mentre tutte le potenze gridano in risposta: Amen, Amen. Potenza, lode e gloria per sempre al nostro Dio, unico datore di ogni bene. Amen, Amen”.
Questa invocazione della Trinità precede di alcune generazioni il Concilio di Nicea, di cui quest’anno ricorre il 1700° anniversario, che confermò il Credo cristiano.
“È una chiara prova che i cristiani cantavano le loro credenze trinitarie fin dai primi tempi”, ha detto Dickson. ‘Nonostante la resistenza esterna che la Chiesa dovette affrontare nel III secolo, le persecuzioni e forse anche i dubbi sulla sopravvivenza del messaggio e delle loro stesse vite, essi cantano – quello che io considero il culmine dell’inno – all’unico dispensatore di ogni bene’.
Un progetto per ricreare la musica sacra di 2 mila anni fa
Sebbene l’inno fosse accompagnato da una notazione, si è scoperto che si trattava della musica utilizzata in un altro canto, oggi perduto. Tuttavia, Dickson ha incaricato i cantautori rock cristiani Chris Tomlin e Ben Fielding, vincitori di un Grammy, di ricreare la musica del canto perduto e combinarla con il testo dell’inno con cui era stato trovato. La melodia greca, ha suggerito Dickson, era una “canzone da osteria” che chiunque nelle strade del III secolo avrebbe riconosciuto, forse anche una canzone pagana.
Armand D’Angour, professore di lettere classiche a Oxford specializzato in musica antica, ha affermato che questo è l’ultimo brano sopravvissuto di notazione greca per la voce, emersa nel V secolo a.C. e che utilizzava lettere per indicare le note, con l’alfa più alta dell’omega.
“Preservava il modo in cui qualcosa veniva cantato e suonato piuttosto che fungere da spartito”, ha detto D’Angour. ‘Mentre gran parte della pratica sarebbe stata trasmessa oralmente’. La musica sul papiro era stata concepita per essere cantata da un coro, ha detto, anche se poteva essere accompagnata.
“Non avevo idea che una scoperta così significativa giacesse nascosta in una libreria in Inghilterra”, ha detto Fielding. ‘Ora abbiamo il compito di riportarla in vita, affinché la Chiesa di oggi possa cantare con le stesse parole che i nostri fratelli e sorelle in Cristo cantavano 1.800 anni fa!”. Tomlin ha detto che hanno cercato di usare i testi ‘in un modo che sembrasse davvero fresco, attuale, cantabile e potente’.
Sarà buono il risultato? Dipende dai gusti personali in fatto di “canti di adorazione” accompagnati dalla chitarra. Fielding e Tomlin sono indubbiamente maestri in questo campo e i fan del loro stile probabilmente lo adoreranno. Il video della loro esibizione su YouTube ha avuto 46.000 visualizzazioni in quattro giorni”.
Il cristianesimo è una chiesa molto ampia dal punto di vista musicale, e ciò che conta è ciò che fa elevare lo spirito. Il First Hymn Project è sicuramente un esperimento interessante.
